Francesco Marsciani
in L'oggetto dell'equilibrio (a cura di F. La Cecla), Milano, Electa/Alessi 1995.

INTERSOGGETTIVITA' E OGGETTI
Accenni a una grammatica del dono

Cos'è l'altro? Quando incontro qualcuno, quando lo vedo in fondo alla via, quando a un tratto avverto la sua presenza dietro le mie spalle, cosa distingue questa presenza da quella che caratterizza le semplici cose, gli oggetti che abitano il mio mondo, quegli stessi oggetti che in definitiva abitano anche il suo? Forse è possibile partire proprio da questo uso dei possessivi: il "mio" mondo, il "suo". Otteniamo subito una dissimetria, uno squilibrio. Io e quel qualcuno condividiamo un possesso, diciamo che le cose fanno parte del nostro mondo, ed è un possesso che gli oggetti non condividono. E' vero che pure quel qualcuno entra a far parte del mio mondo, insieme a tutte le cose che lo riempiono, ma con lui vale una reciprocità che neghiamo alle cose, una reciprocità in virtù della quale so sempre che io stesso faccio parte del suo mondo. L'altro è un "altro-io" perché condividiamo questo possesso, perché entrambi possiamo dire "mio", e la nostra relazione è uno stare insieme, è appunto un con-dividere, un co-esistere, sulla base di questo mondo di cose che possiamo dire "nostro".
E' un tema che sembra banale, sembra rapidamente risolvibile, e invece costituisce uno dei luoghi più oscuri e difficili della riflessione teorica, perché l'individuazione del punto originario della relazione, quello che fa di me e dell'altro due soggetti di fronte ad un mondo di oggetti, quello da cui prende avvio la tensione che regge la dissimetria, è un punto sfuggente e i suoi confini restano incessantemente da costruire. E' proprio questa costruzione di me e dell'altro, e contemporaneamente di me, dell'altro e del ciò, di questo mondo oggettuale, che costituisce il lavoro specifico del discorso. E' nel discorso, nei discorsi che teniamo, che definiamo di volta in volta non soltanto i posti rispettivi dell'io, del tu, del noi e del ciò, ma anche il loro valore, la loro ampiezza e i modi della loro relazione, che può essere più o meno congrua, più o meno conflittuale, più o meno nitida o sfumata.
Husserl aveva incontrato questa oscurità che avvolge la fondazione dell'alterità alla fine del suo percorso e ne sono testimonianza soprattutto la Quinta delle Meditazioni Cartesiane e i capitoli centrali della Crisi delle scienze europee. Si tratta di un esito estremamente aperto cui giunge la fenomenologia e si può dire che esso ha indicato uno dei più autentici terreni di sviluppo per buona parte della filosofia semiotica successiva. Perché semiotica? Perché il problema è diventato quello del senso, inteso come grande orizzonte di emergenza per le posizioni rispettive della soggettività e dell'oggettività. Perché la produzione del discorso e l'articolazione significante sono apparsi come il luogo specifico di definizione dell'io, del tu e dell'altro, un altro che è sempre virtualmente soggettivo e/o oggettivo e che il discorso realizza di volta in volta nella sua specificità. Perché, infine, una volta retrocesso al senso il problema della fenomenologia, è semiotica la questione di sapere come descrivere i fenomeni, come renderne conto proprio in quanto fenomeni di senso articolati nei discorsi. E si dà infatti il caso che proprio la definizione della relazione Soggetto/Oggetto costituisca per una semiotica teorica e descrittiva uno dei primi passi essenziali lungo la strada della costruzione di un apparato concettuale adeguato per render conto del lavoro discorsivo.
Gli scambi di oggetti tra gli uomini sono sempre narrazioni, racconti. Il fatto che uno scambio, un dono, una contrattazione, possano essere raccontati è solo un effetto di superficie che proviene dalla dinamica interlinguistica, da quello sfondo di traducibilità, in cui qualunque discorso si inserisce. La natura già narrativa di un gesto quale il dono è precisamente ciò che consente che quel gesto venga raccontato. Ma cosa significa più precisamente l'affermazione che l'atto del donare è già narrativo, che lo è in quanto tale, che lo è, al limite, per il solo fatto di essere un atto? Significa che esso articola tra loro più entità e che le colloca su posizioni significanti, che attribuisce loro un determinato valore che noi possiamo definire proprio a partire da una grammatica narrativa.
Uno degli assunti fondamentali di una grammatica semiotica della narratività è che soggetto e oggetto non hanno esistenza autonoma, ma si definiscono reciprocamente in una relazione determinata: il soggetto è ciò che sta in relazione con un oggetto e un oggetto, inversamente, è ciò che sta in relazione con un soggetto. La relazione tra i due è una relazione che si specifica in quanto relazione di valore, e precisamente l'oggetto è ciò che acquista valore per un soggetto e un soggetto è ciò per il quale un oggetto ha valore. Ora, a partire da questo assunto che, si vede, è estremamente generale e astratto, diventa possibile introdurre specificazioni in numero indefinito e il modo migliore di farlo è quello di lasciarsele suggerire dai fenomeni stessi. E' evidente che la nostra vita costituisce una casistica straordinaria di specificazioni, a patto che si voglia accettare il fatto che la nostra vita è una vita coinvolta nel senso, che essa è senso che vive e che la trama dei discorsi e dei testi di cui è intessuta la nostra quotidianità è precisamente il luogo in cui il senso si realizza come senso vivo e incarnato. E' la ragione per cui ogni nostro atto, anche quello apparentemente meno carico di senso, ha diritto a un suo posto nell'universo della significazione, può pretenderlo e ottenerlo grazie al fatto che il senso come orizzonte è inglobante, pervasivo e costitutivo della fenomenicità stessa.
Una prima specificazione possibile della relazione Soggetto/Oggetto è quella per cui uno stesso oggetto ha valore per due o più soggetti. Si vede immediatamente come questa semplice variazione possa determinare un'infinità di significazioni possibili, e come ci si trovi a un tratto gettati in un universo di senso che molto genericamente potremmo chiamare l'universo dello scambio o della circolazione intersoggettiva degli oggetti. Un oggetto che ha valore per più soggetti può essere un oggetto conteso, come è spesso il caso per un amante, ma può anche essere un oggetto posseduto a turno, come sono ad esempio le poltroncine di una sala d'aspetto, o un oggetto partecipabile come la lingua che parliamo o le nozioni che impariamo a scuola. Cosa significa allora avere valore? Cosa significa che un oggetto può avere valore per più soggetti? Significa che la relazione che si stabilisce con un dato oggetto definisce determinate qualificazioni della soggettività, vale a dire che il valore investito nell'oggetto è un valore che determina il tipo di soggettività coinvolta. E' questa una ragione per la quale gli oggetti possono definirci come soggetti. L'altra condizione è che i soggetti possano essere pensati come entità stratificate. Intendo dire che la soggettività non è un tutto compatto, delimitato da confini di pertinenza psicologica o sociologica, dell'ordine della persona o della coscienza o dell'individualità funzionale, bensì un intreccio di qualificazioni che acquistano la loro funzione significativa all'interno delle relazioni oggettuali e intersoggettive, nel contesto di una narratività che è, come dicevamo, quella del senso stesso. Sono precisamente queste qualificazioni ad intrattenere rapporti di valore con gli oggetti e non il soggetto in quanto tale, in una sua supposta totalità.
Il fatto che la relazione con gli oggetti ci definisca come soggetti, e, possiamo dire, il fatto che gli scambi di oggetti possano trasformarci come soggetti, è assai facile da illustrare. Facciamo un esempio qualunque, scegliendone uno tanto caro all'immaginario narrativo della nostra tradizione: il dono della propria figlia. Che si tratti del classico Re delle nostre fiabe che promette la figlia in sposa al giovane eroe, o del capo di una tribù che cede la ragazza al bianco sopraggiunto in segno di amicizia, la dinamica non cambia nella sostanza: si tratta di una stessa configurazione del racconto che istituisce determinate relazioni tra soggetti e oggetti. In particolare si tratta della costruzione di un'alleanza, alleanza come perpetuarsi di catene di consanguineità, nel primo caso, o alleanza come armistizio, come patto di riconoscimento e accettazione comune, nel secondo. Eppure, se si trattasse solo di un patto, sarebbe sufficiente una dichiarazione reciproca, una stretta di mano. Invece interviene il dono che, nei nostri casi, sancisce e al contempo gestisce una gerarchia fra i soggetti coinvolti e ce ne indica le rispettive qualificazioni. In sostanza dobbiamo dire, una volta analizzato più da vicino l'andamento e il senso del gesto di donazione, che in questi casi abbiamo per lo meno due soggetti con qualificazioni distinte: un primo soggetto, padre o padrone della fanciulla, detentore di un "potere" che coincide con un "sapere" relativo al sistema dei valori che sono in gioco, e un secondo soggetto, giovane eroe o viaggiatore che sia, definito da un "volere" che ne fissa la pertinenza significante. E' soltanto perché un oggetto come una giovane donna è supposto essere desiderabile, cioè applicabile per aderenza, come un calco, al volere molto elementare di un qualunque uomo, che la sua cessione entra in rapporto con il soggetto secondo e, più ancora, potremmo dire, ne fotografa l'immagine, lo investe di un significato narrativo. Questo significato, lo sappiamo, è altamente pregnante, altrimenti non ci spiegheremmo come altri doni sostitutivi possano dare luogo a specifiche storie di malintesi e gaffes più o meno da evitare. E' tipica la scena, che si ripete in tutti i nostri racconti - da Indiana Jones a mio cugino che torna dall'Inghilterra - dell'offerta di cibi giudicati disgustosi da parte del nuovo arrivato, ma è proprio all'interno di questa scena tipica che troviamo la conferma dei ruoli soggettivi prima avanzati: le gaffes si possono evitare sulla base dell'assunto che, più che il dono in se stesso, è l'intero sistema di valori di cui quel dono è segno che occorre salvaguardare, nell'ottica di un riconoscimento di un potere del padrone di casa, di una sorta di potere di giurisdizione sull'andamento delle relazioni soggettive all'interno del suo universo o della sua comunità. L'offesa che il rifiuto di un certo cibo può provocare trasforma inevitabilmente la qualificazione del donatore, ne mette in discussione il potere attraverso la negazione di un'altra qualificazione che gli compete proprio in quanto capo o regnante: il sapere relativo alle qualità degli oggetti di cui il suo mondo è costituito. In questo modo i soggetti "si aggiustano" intorno agli oggetti, si accordano o confliggono, instaurano legami e alleanze o producono attriti o scontri tra reciproci sistemi di valori, che è il rischio che corre il padre missionario quando si vede offrire un'indigena dodicenne.

Vi sono fenomeni  di trasformazione soggettiva che paiono legati al destino degli oggetti stessi. La mercificazione contemporanea dell'insieme degli oggetti costituisce una straordinaria riorganizzazione delle relazioni intersoggettive. Si può dire che si innestano, su queste stesse relazioni intersoggettive, strutture di mediazione più complesse, che possono assumere aspetti che riguardano la soggettività nella sua stessa definizione narrativa (cambiano cioè le qualificazioni dirette della soggettività) o il modo in cui si configurano gli attori soggettivi nello spazio e nel tempo. Possiamo dedicare alcune riflessioni, per fare un esempio, ad un caso particolarmente eloquente: i regali in occasione di un matrimonio. E' invalsa in tempi recenti l'abitudine di "fare una lista" presso un negozio, di solito presso un negozio di articoli per la casa e "da regalo". E' evidente che gli attori coinvolti in questo tipo di donazione subiscono una trasformazione radicale rispetto a quegli stessi attori soltanto di qualche lustro addietro. Il matrimonio è un istituto che riguarda due persone che contraggono tra loro un legame di sostentamento e fiducia reciproca, ma è al contempo, e forse prevalentemente nel suo aspetto tradizionale, una dichiarazione fatta nei confronti della società, la quale è tenuta a misurarsi con una tale scelta, a prenderne atto e a riorganizzarsi sulla base di un nuovo assetto delle relazioni tra i suoi membri. Intorno ad un matrimonio si sviluppano configurazioni molto complesse dell'affettività e del sapere, legate a modelli di comportamento intersoggettivo fortemente radicati nel vissuto degli individui. Il classico regalo di nozze ha sempre avuto un valore simbolico di accettazione del nuovo stato di cose e di augurio - nella forma dell'aiuto - da parte di coloro che più da vicino vengono toccati dall'evento, ma è anche un modo per offrire una sorta di lascito, di testimonianza, e per prolungare la propria presenza nel tempo della nuova vita che i due si accingono a condividere. Si presume che, dopo qualche anno, nel territorio circoscritto della propria casa, i due sposi, utilizzando una certa zuppiera, si ricordino dell'amico o del parente, in qualche modo ormai estromesso dall'intimità, che quel giorno la donò loro. Il regalo di nozze, con la sua permanenza materiale di oggetto, di cosa duratura, interviene dunque nell'articolazione sia spaziale che temporale di un evento trasformatore gestendo una dimensione affettiva del ricordo e garantendo un legame di continuità tra un prima e un dopo nelle fasi della vita. La sequenza potrebbe essere riassunta così: S1 (chi ha deciso di sposarsi) dice a S2 (l'amico, poniamo) che intende sposarsi; S2 sospira conscio della prossima separazione; la società accetta il matrimonio (è cosa utile) e quindi anche S2 accetta il matrimonio; S2 offre un oggetto a S1 che lo aiuti nel suo percorso futuro. Il dono ha così almeno un doppio valore: da un lato è la dichiarazione di accettazione del matrimonio da parte dell'amico, con la buona disposizione che questo comporta, e quindi il dono sarà concepito come qualcosa che effettivamente aiuti il giovane sposo (tanti oggetti per la casa), dall'altro è però un modo per fare proprio un nuovo spazio che si viene a costituire, un modo per entrare nella casa degli sposi, per rinnovare un legame e farlo perdurare.
E' evidente che in questo quadro tradizionale la società è fatta di individui. Essa si rappresenta in quella comunità di amici e parenti dove ciascuno intrattiene con i membri della coppia un proprio rapporto particolare, e il dono marca questa specificità di ciascuno. Ognuno, o ogni piccolo gruppo distinto, fa il proprio regalo, perché quel regalo corrisponde ad una firma, è l'enunciazione di un discorso in prima persona. E' altrettanto evidente, allora, che le cosiddette "liste di nozze" cambiano radicalmente il quadro di riferimento. Papà e mamma dello sposo, o della sposa, sapranno sicuramente in anticipo della decisione, ma buona parte dei parenti e degli amici riceverà una comunicazione accompagnata, anche quando non esplicitamente, dall'indicazione del negozio in cui la lista è stata aperta. C'è dunque qualcuno, un nuovo personaggio, che entra in scena e che si troverà a gestire da una posizione particolare il flusso delle donazioni: costui è ovviamente il commerciante, il quale non ha nulla a che vedere con la collettività direttamente interessata, ma incarna una figura sociale della mediazione, astratta nella sua funzione, che addirittura avrà il privilegio di essere tra i primi a venire informato. Una duplice relazione diretta tra individui, comunicazione dell'evento da un lato e offerta del dono dall'altro, relazione che possiamo descrivere come un rapporto intersoggettivo a due (il soggetto "sposi" da una parte e il soggetto "amici" dall'altra), si trasforma in una relazione a tre attraverso un processo che passa per la ridefinizione del significato degli oggetti dei doni. Il nuovo soggetto, infatti, il commerciante, interviene nella relazione come garante di una qualificazione speciale del dono, nella prospettiva di una riduzione della sua significatività, e in particolare sull'onda della standardizzazione delle nostre relazioni agli oggetti e della loro conformizzazione a un criterio di pura utilità funzionale. La lista infatti, si dice, ha il vantaggio di evitare inutili doppioni e, in più, quello di garantire una omogeneità di gusto predefinita dagli sposi attraverso la scelta del negozio e della linea di oggetti preferita.
Tutto questo ha conseguenze che meritano almeno qualche accenno. Nel rapporto che abbiamo detto tradizionale, il dono di nozze costituiva uno di quei luoghi in cui gli individui potevano giocare le proprie rispettive identità anche grazie alle dinamiche del gusto. Il donatore specificava la propria relazione agli sposi articolando tra loro il proprio gusto personale e l'immagine che egli aveva del gusto dei due giovani. Contemporaneamente, l'uso che gli sposi avrebbero poi fatto degli oggetti ricevuti, la loro collocazione nello spazio della casa, la loro maggiore o minore messa in evidenza, la loro maggiore o minore investitura affettiva ed estetica, sarebbe stato il luogo di una negoziazione e ridefinizione della loro nuova identità di sposi rispetto all'immagine che essi avevano di se stessi e rispetto all'immagine che essi avevano di ogni donatore. Si tratta, è chiaro, di dinamiche che possono risultare anche molto complesse e che riguardano la costante proiezione reciproca dei valori identitari e la loro trasformazione intersoggettiva. Nel caso delle liste, questo flusso di possibili ridefinizioni dell'identità viene in qualche modo fissato, agganciato, a una predefinizione del gusto di uno dei soggetti della relazione, quello rappresentato dalla coppia, e questo fatto opererà inevitabilmente una negazione di buona parte della competenza intersoggettiva dell'altro soggetto, il quale si vedrà inevitabilmente trasformato nel senso di una diminuzione radicale della propria identità individuale. Il donatore si vedrà inevitabilmente costretto a trasformarsi in una "quota" tra i donatori, in gloria ad un enfasi che viene posta sulla relazione diretta tra ricevente e oggetto. Ciò che conta, infatti, è quasi esclusivamente il rapporto diretto, senza l'altro, tra i bisogni predefiniti di una coppia di sposi e gli oggetti che vi dovranno corrispondere. Ancora una volta il commerciante, senza essere un nuovo altro, sarà tenuto a regolare il buon esito di questa intenzionale corrispondenza, ne costituirà, per così dire, l'etichetta, istanza superiore di garanzia della conformità dei valori.
In questo caso la relazione di donazione appare come invertita rispetto a quanto abbiamo detto del far dono della propria figlia: la qualificazione soggettiva del "potere" sembra essersi spostata sul ricevente, attraverso il suo "sapere" relativo a quali oggetti potranno essere definiti desiderabili. Il re o il capotribù fanno dono di qualcosa che ritengono desiderabile e di cui sono in possesso, e per questo trasmettono con il loro gesto una parte del loro potere, in vista della costituzione di un'alleanza che prevede che l'altro venga preventivamente qualificato come "degno". La coppia di sposi, al contrario, predefinendo il proprio gusto e decidendo della desiderabilità degli oggetti in questione, impone all'altro l'accettazione della propria fisionomia soggettiva e con questo opera una diminuzione della "degnità" del donatore a giudicare.
Ma vi è ancora un altro aspetto da ricordare. Quei donatori che si ribellano alla logica delle liste di nozze e che scelgono autonomamente l'oggetto da regalare lo fanno di solito tenendo presente un loro rapporto privilegiato con uno dei due giovani, di cui pensano di conoscere i gusti e le preferenze. Facendo questo, però, mostrano, attraverso una inevitabile radicalizzazione del contrasto, un effetto ulteriore delle liste, perché nelle liste di nozze ciò che viene esposto è il gusto della coppia, il frutto di una mediazione tra i gusti di due individui, il prodotto di una dualità che proprio in quel momento si costituisce come tratto della nuova identità. In ogni regalo di nozze individualizzato, scelto autonomamente da qualcuno per qualcuno, vi è una sorta di viatico offerto all'amico o all'amica che intraprende una nuova strada, e gli oggetti orientati, calibrati, sull'uno dei due dovranno imparare a convivere con gli oggetti dedicati prevalentemente all'altro. La coppia avrà così una storia da svolgere secondo un processo tendenzialmente continuo, che vedrà gli oggetti prendere posto via via in uno spazio fondamentalmente in costruzione. Nel caso delle liste, al contrario, una volta esposta la coabitazione già sugli scaffali del negozio, una volta mostrata l'identità preventiva della coppia attraverso la scelta predefinita del gusto, insieme alla logica della complementarità funzionale delle tante parti di un arredo già composto, il gioco può considerarsi concluso. Gli oggetti acquistati in una lista hanno già un loro posto, vanno a riempire buchi già preventivamente calcolati e la loro bellezza, il loro valore affettivo, è quello di una medietà di coppia che in quel momento, per questo stesso fatto, stabilisce in via definitiva l'insieme delle qualificazioni soggettive che intende assumersi di fronte ad una società che dovrà restare fuori dalla porta.

Ogni dono racconta una storia, perché non sono né gli stessi soggetti né gli stessi oggetti che intervengono nella realizzazione di un singolo atto di donazione. Soggetti e oggetti dipendono gli uni dagli altri e ogni storia ne rende attuali alcuni aspetti, cancellandone al contempo molti altri possibili. Non ci si scambiano cose; ci si scambiano immagini reciproche di sé e degli altri. Ogni oggetto che passa dalle mie mani alle tue può trasformarci entrambi radicalmente o lasciarci quasi inalterati in una identità prestabilita. In ogni caso sarà il luogo materiale su cui poggiare le continue e indefinite variazioni del nostro reciproco sentirci al mondo.